definicija zaštitnika
Riječ pokrovitelj odnosi se na osobu koja, budući da ima dovoljno financijskih sredstava, uzima umjetnika ili znanstvenika pod zaštitu kako bi im omogućila izvršavanje svoje zadaće i korist od nje na neki više ili manje izravan način. Pokroviteljstvo je tada uspostavljanje ove veze koja bi se u određenim aspektima mogla usporediti s odnosom vazala koji je postojao u srednjem vijeku.
Iako je pokroviteljstvo postojalo kroz povijest i nastavlja postojati kada govorimo o pojedincima s ekonomskom snagom koji potiču znanstveno istraživanje ili umjetnički razvoj, ovaj je fenomen bio vrlo karakterističan za renesansu. U ovom trenutku povijesti, izlazak iz tradicionalno mračnog razdoblja kao što je srednji vijek, značio je pojavu bezbrojnih umjetnika koji su slijedili nove umjetničke propise i koji su nastojali predstaviti stvarnost onako kako su je promatrali, umjesto da predstavlja stvarnost. Stoga su mnogi buržuji i aristokrati (uglavnom smješteni u cvjetajućim gradovima Italije) nastojali biti prikazani u njihovoj važnosti i veličanstvenosti u razdoblju u kojem je predstavljanje Boga i kršćanskih elemenata počelo gubiti središnju ulogu.
Među najvažnije zaštitnike moramo bez sumnje spomenuti Mediće, važnu i poznatu obitelj iz Firence. Mnogi su njezini članovi rado postali pokrovitelji umjetnika koji će kasnije biti prepoznati u svijetu zbog svog talenta, od kojih su mnogi do danas poznati kao najvažniji predstavnici renesanse. Istodobno, važno je istaknuti da će, zahvaljujući djelovanju i ekonomskom doprinosu tih pokrovitelja, renesansa također postati razdobljem visokog umjetničkog i kulturnog rasta: upravo su ti pokrovitelji tražili i plaćali umjetnike, čime omogućujući im stjecanje minimalnog dohotka i tako uspjeh u svijetu umjetnosti.
