definicija merkantilizma
Merkantilizam je bio sustav ekonomskih ideja koji su prevladavali u Europi od šesnaestog stoljeća i koji je smatrao da važnost i bogatstvo nacije gotovo u potpunosti ovise o njezinoj komercijalnoj aktivnosti. Ova ekonomska teorija nastala je u povijesnom trenutku u kojem je Europa počinjala izlaziti iz komercijalnog zatvaranja koje je doživjela u srednjem vijeku i u kojem je, osim toga, trgovina počinjala dobivati mjesto kao glavna djelatnost od koje se dobivaju važni novčana dobit.
Merkantilizam se, kao što mu i samo ime kaže, temeljio na shvaćanju da bi trgovina i uspostava čvrstog unutarnjeg tržišta trebali biti glavne osi svake moderne države koja je željela biti uspješna i jaka. Mislioci kao što su Adam Smith, Jean Bodin ili Jean Baptiste Colbert bili bi glavni odgovorni za širenje i obranu ove teorije, pomoću koje bi nove države trebale svim sredstvima povećati svoju blagajnu komercijalnim aktivnostima.
Nije slučajno da se merkantilistička teorija pojavila u povijesnom trenutku u kojem je trgovina doživljavala zanimljiv preporod. Nadalje, ne može se zanemariti činjenica da je u vrijeme kad je ova teorija počela jačati, Europa već bila u kontaktu s Novim svijetom, tako da su doznake od srebra, zlata i drugog bogatstva postajale sve važnije.
Istodobno kada je nastojala potaknuti trgovinu i uspostavljanje moćnih unutarnjih tržišta, ova je teorija također podrazumijevala aktivno i izravno sudjelovanje države u vođenju i kontroli svih onih slučajeva koji su imali veze s njezinim uspjehom. Na taj bi se način moderna država okarakterizirala kao država s jasno centraliziranom moći i pozitivnim uplitanjem u ekonomiju, za razliku od onoga što će se dogoditi kasnije u vrijeme većeg ekonomskog liberalizma.
