definicija stepe
Riječ stepa koristi se za označavanje određene vrste bioma koji bi se mogao opisati kao pustinja zbog rijetke i niske vegetacije, ekstremne i oštre klime i male količine kiše. Međutim, stepa nije pustinja pravilno govoreći jer ima niže temperature i zato što ima drugu vrstu tla, kao i ostalu floru i faunu (dok u pustinji to dvoje gotovo da i ne postoji).
Stepa je vrsta bioma karakteristična za područja planeta poput zapadne Sjeverne Amerike, Patagonije u Južnoj Americi, nekih regija sjeverne Afrike, središnje Azije i južne Australije, između ostalog. U svim tim regijama nalazimo opsežna područja s polusušnom i kontinentalnom klimom (potonja znači da ima manje vlage jer nije u izravnom kontaktu s oceanima i morima). Ljeti temperature mogu biti vrlo visoke, a zimi vrlo niske, čemu se dodaje i toplinska amplituda koja se osjeća između dana i noći, karakterističan element sušne i polusušne klime. Ovdje je važno napomenuti da se stepa u osnovi može podijeliti na hladnu stepu (karakterističnu na primjer za neka područja Rusije) i suptropsku stepu (poput australske stepe).
Kao i kod svih bioma, i u stepama se nalazi specifična flora i fauna koja je karakteristična za ove regije i koja se u ostalim biomima teško nalazi u istim uvjetima. Stoga je jedan od elemenata vegetacije koja se ističe u stepi oskudnost, mala visina i sastav gotovo uglavnom zeljasti ili izrađeni od grmlja. To znači da slike stepe uvijek pokazuju široke ravne teritorije na kojima se ne vide drveće ili izuzetno obilna vegetacija.
Što se tiče faune, tipične životinje ovog bioma su glodavci poput hrčaka, svizaca, zečeva i drugih kao što su orlovi, bizoni, klokani, antilope i neke vrste divljih konja.
