definicija seljaka
Seljak je osoba koja radi u ruralnim područjima, obično u poljoprivrednim ili stočarskim djelatnostima čiji je glavni cilj proizvodnja raznih vrsta hrane ili njezinih derivata. Općenito, seljak može proizvesti te elemente ili za svoje preživljavanje (vlastitu potrošnju) ili da ih komercijalizira na tržištu i od toga ostvari neku zaradu. Iako se seljak obično identificira s proizvodnjom povrća, voća ili vinograda, seljak također može posjedovati različite vrste stoke.
Kroz povijest je seljak bio jedna od najvažnijih društvenih figura u svim civilizacijama i kulturama, jer su ruralne aktivnosti uvijek imale središnju ulogu u ljudskim gospodarstvima. Ta je uloga postala posebno relevantna u srednjovjekovnom razdoblju, u to vrijeme populacija zapadne Europe okrenula se poljima i posvetila se gotovo isključivo poljoprivrednoj i stočarskoj proizvodnji. Seljak je tada bio jedna od najnižih kategorija na društvenoj ljestvici s obzirom na njegovu ulogu siromašnog lika u usporedbi s drugima poput svećenika, monarha, vitezova i odvjetnika.
U današnje vrijeme smatra se da se seljak industrijaliziranih nacija razlikuje od seljaka zemalja u razvoju, posebno na temelju jednog elementa: dok u prvom seljaci mogu posjedovati alate, sredstva za proizvodnju i zemlju. Na kojem rade, u drugom slučaju seljaci se općenito bave ekonomijom preživljavanja s malo ili nimalo mogućnosti socijalnog napretka. To znači da oni ne posjeduju zemlju na kojoj rade i da su im životni uvjeti nestabilni, nedovoljni i, u nekim slučajevima, čak i nehumani.
Konačno, može se reći da seljački rad karakterizira njegova velika ovisnost o vanjskim čimbenicima kao što su klima ili tržište. Međutim, za mnoge ruralno okruženje održava određene elemente tradicije, običaja, načina života i mišljenja koji proturječe modernom svijetu koji karakteriziraju stres, rutina i urbani problemi.
