definicija opijuma
Opijum je zelena tekuća tvar koja se dobiva iz biljke, maka. Ova tekućina ima alkaloide (na primjer, kodein i morfij), iz kojih je moguće izvući lijekove u obliku opijata, na primjer morfij.
Opijum, između zdravlja i ovisnosti
Tijekom povijesti opijum je imao dvije različite namjene: kao lijek i kao droga. Već u drevnim civilizacijama bili su poznati njegovi analgetski i smirujući učinci: koristio se za smirivanje boli, za uspavljivanje djece, protiv proljeva, a danas se u obliku morfija primjenjuje u nekim tretmanima raka.
Droga opijuma
Opijum se kao lijek konzumira na nekoliko načina: pušeći ga zajedno s hašišem i duhanom, u tabletama, u obliku praha, u obliku morfija koji se ubrizgava u venu, u heroinu itd. Njegov glavni učinak je osjećaj intenzivne opuštenosti, popraćen odsutnošću boli i stanjem pospanosti, a neobično je da pojačava libido, odnosno seksualni apetit. Iako ne proizvodi halucinacije (što se događa s konzumacijom LSD-a i drugih lijekova), ima ovisničku komponentu i, prema tome, ovisna osoba može patiti od sindroma povlačenja (depresivna stanja, povraćanje i opća tjelesna nelagoda).
Opijumske jazbine
Kinezi su opijum koristili od davnina. Počevši od 19. stoljeća, različiti se migracijski valovi Kineza slijedili su jedan za drugim. Jedan od najvažnijih je onaj koji se dogodio na zapadu Sjedinjenih Država, kada je oko 1850. godine u Kaliforniji otkriveno zlato (mitska zlatna groznica). U gradu San Franciscu osnovane su ustanove za pušenje opijuma, a ovaj se običaj proširio i na druge gradove širom svijeta.
U jazbine opijuma posjećivali su ljudi različitih društvenih slojeva. Pušači su udisali pare opijuma u dugim cijevima i sjedili, tražeći bijeg i opuštanje tijela i duha. Te su ustanove bile legalne otprilike dva desetljeća, a zatim su prešle u podzemlje (obično skrivene u podrumu legalne tvrtke).
Atmosfera jazbina opijuma privukla je pažnju stvaralaca i intelektualaca, a neki su pisci u svojim romanima ispričali atmosferu i likove ovoga svijeta (među njima Conan Doyle u nekim pričama o Sherlocku Holmesu ili veliki Alan Poe u svojim pričama).
Pušačima opijuma intenzivno zadovoljstvo koje osjećaju poželjnije je od konzumacije alkohola, jer u pijanstvu kontrola uma nestaje, a s učinkom opijuma vlada stanje lucidnosti i mira.
