definicija satelita
Kad govorimo o terminu satelit, mislimo na one elemente koji prirodno ili umjetno kruže oko nebeskog tijela i koji mogu imati različite funkcije ili ciljeve prema svom podrijetlu. Riječ satelit potječe od latinskog satelita, riječ koja je značila "što je bilo oko ili oko nekoga" i koja se obično koristila za određivanje vojnika ili stražara zaduženih za posebnu zaštitu kralja ili suverena.
Sateliti se mogu klasificirati kao prirodni ili umjetni, što je najvažnija razlika koja se može naći. Kad govorimo o prirodnim satelitima, mislimo na nebeska tijela koja prirodno kruže oko planeta i koja mogu varirati ne samo u pogledu veličine, već i u pogledu mnogih drugih fizičkih ili geoloških značajki. U tom smislu, Mjesec je nesumnjivo prirodni satelit koji je ljudima najpoznatiji, jedini do kojeg je čovjek uspio doći i osobno ga poznavati. U gotovo svim su slučajevima prirodni sateliti manji od planeta koje prate, iako u nekim slučajevima, poput Mjeseca, mogu imati karakteristike toliko slične onima na planetu da također spadaju u denominaciju binarnih sustava planeta.
S druge strane, umjetni sateliti su oni koje je čovjek dobrovoljno stvorio i smjestio u orbitu različitih planeta kako bi bolje razumio njihove fizičke, atmosferske i geološke karakteristike. Ti su sateliti posebno pripremljeni za kruženje oko odabranog nebeskog tijela iako ponekad čak mogu sletjeti na njegovu površinu. Umjetni sateliti su od svog stvaranja jedan od najljepših čovjekovih izuma budući da predstavljaju jedinu istinsku priliku za približavanje preostalim nebeskim tijelima koja su dio Sunčevog sustava, nebeskim tijelima koja bi se inače mogla spoznati samo kroz astronomiju.
Umjetni sateliti danas su vrlo visokotehnološka oprema, budući da su uredno pripremljeni da dugo ostanu u funkciji, izvode vrlo raznolike vrste akcija, podnose različite klimatske i atmosferske uvjete, pa čak i da budu otkazani kad čovjek to želi.
